L'hiver dans la Petite-Nation, de décembre aux sucres

L'hiver, ici, ça dure. Quatre bons mois, de la première vraie bordée de décembre jusqu'aux chaudières de mars. Le monde de la ville pense que la Petite-Nation s'endort. C'est le contraire : les lacs deviennent des stationnements à cabanes, les sentiers de quad deviennent des sentiers de motoneige, et chaque village se trouve une raison de faire un feu de joie.

Voici la vue d'ensemble. Pour le détail, on a des guides plus pointus, en lien en chemin.

Ce qui reste ouvert (et ce qui ferme)

Commençons par les mauvaises nouvelles. Le parc national de Plaisance ferme de la mi-octobre à la fin avril. Le Manoir-Papineau aussi, après l'Action de grâce. Et le marché du samedi de la Place du Marché, à Ripon, s'arrête à l'automne.

Le reste tient le coup. Le Parc Oméga, à Notre-Dame-de-Bonsecours, est ouvert à l'année, et l'hiver il ajoute la raquette en forêt et la glissade sur tube. Les cerfs qui quêtent une carotte avec de la neige jusqu'au ventre, c'est plus beau qu'en juillet. Nos conseils pour le Parc Oméga valent pour toutes les saisons.

Le Centre d'exposition Napoléon-Bourassa, à Montebello, change d'expo quatre fois par année et reste gratuit, du jeudi au dimanche. Et les Vendredis du marché continuent à Ripon tout l'hiver : souper au bistro, concert à 18 h 30.

Dehors, dans la neige

Ski de fond et raquette

Pas besoin de payer cher. Les sentiers des Pères Montfortains, derrière la polyvalente de Papineauville, offrent 8,5 km tracés, gratis, chiens admis. Le circuit Clarence-Savoie, à Montebello, c'est une boucle de raquette de 5 km sur la montagne, gratuite elle aussi. À Lac-Simon, 16 km de ski et de raquette passent sur des terres privées que les propriétaires prêtent l'hiver. Reste dans les pistes.

Pour les gros réseaux, le Club Skira, à Duhamel, entretient plus de 40 km dans la réserve pour 15 $ la saison. Le Club de golf Héritage, à Notre-Dame-de-la-Paix, se transforme en réseau de ski et de raquette avec location sur place.

Patin

Le patin en forêt de Lac-Simon, c'est un sentier de glace éclairé le soir dans le bois, avec une cabane chauffée pour lacer ses patins. À Montebello, la patinoire couverte a un toit, alors même le verglas ne l'arrête pas. À Thurso, l'aréna Guy-Lafleur, bâti en 1948, offre le patin libre gratuit. Et le dôme de Saint-Émile-de-Suffolk est souvent la première glace extérieure ouverte du coin.

Pour les ados, le disco patin du Complexe Whissell, à Saint-André-Avellin : le 19 décembre, le 9 janvier, le 27 février et le 13 mars, de 18 h à 21 h.

Motoneige et traîneau à chiens

Quatre clubs de bénévoles tiennent les pistes : l'Association des motoneigistes Vallée de la Nation, Les Maraudeurs à Duhamel, Les Voyageurs des Collines et Ravins à Mulgrave-et-Derry, et l'Association des motoneigistes de l'Outaouais, qui monte de Gatineau jusqu'à Val-des-Bois.

Si tu préfères des chiens à un moteur : les Seppala de Chiens de traîneau Gatineau à Saint-Sixte, la Meute Tanwen à Montpellier, où tu mènes ton propre attelage, ou La Meute du Wendigo à Lac-des-Plages. On réserve.

Tout le détail est dans l'hiver en Petite-Nation, du ski de fond à la motoneige.

La pêche blanche

Ici, la plupart des lacs sont fermés à la truite l'hiver. Elle reste permise du 20 décembre au 31 mars à quatre endroits : le lac de la Ferme à Duhamel, le lac Croche et le lac Mulet à Montpellier, et le lac Vert à Val-des-Bois. Pas d'équipement? Le Centre touristique du Lac-Simon de la Sépaq a un forfait au lac de la Ferme : cinq trous percés, cinq brimbales, des vers et du chaud. On réserve 24 h d'avance.

Le reste, permis et règles compris, est dans notre guide de la pêche blanche.

Décembre, les Fêtes

Le marché de Noël de Montebello tient sur deux fins de semaine, du 27 au 29 novembre puis du 4 au 6 décembre 2026. Celui de Chénéville, c'est le samedi 5 décembre. La parade de tracteurs de Plaisance passe un samedi soir au début décembre : habille les enfants chaudement, il y a du monde. Le Noël des Pins, à Ripon, s'allume tous les soirs jusqu'au 24 décembre.

À Thurso, le Club Optimiste fait ses bas de Noël le 13 décembre et son bingo de dindes le 20.

Le calendrier complet est dans Marchés de Noël et Temps des fêtes.

Février, le mois des carnavals

Février, c'est le gros mois. Le Marathon canadien de ski part du coin de Montebello du 5 au 7 février 2027. Le Festival du Fatbike suit du 26 au 28 février. Entre les deux, les villages font leur fête : le Carnaval de Ripon d'habitude à la mi-février, celui de Thurso vers la fin du mois, la Fête d'hiver de Lac-Simon un samedi de février avec feux d'artifice, et la randonnée aux flambeaux de la forêt Bowman un samedi soir de fin février. Les jeunes pêcheurs, eux, ont la Pêche en herbe au lac Croche, permis gratuits pour les 6 à 17 ans.

Les dates de chaque fête, au fur et à mesure qu'elles sortent : Carnavals et fêtes d'hiver.

Les soirées en dedans

Quand il fait -25, on sort en dedans. La Salle Desjardins, à Papineauville, présente de l'humour et de la musique de septembre à avril, et le Cinémaboule y passe un film un jeudi sur deux. Les veillées de danse de Saint-Sixte reviennent le 18 décembre, le 19 février et le 19 mars, avec un câleur qui explique les figures. C'est limité à 70 personnes, réserve.

Se réchauffer

Après une journée dehors : le Café des Orties, dans l'ancien presbytère de Ripon. Le Fabrik Café, à Chénéville, pour un chocolat chaud et un jeu de société. Le Café Passe ton temps, à Saint-André-Avellin, et ses cent casse-têtes. À Duhamel, au Rendez-vous du Chevreuil, tu manges en regardant les chevreuils et les dindons par la fenêtre (fermé lundi et mardi).

Pour le souper au chalet, la Boucherie Les Produits David, à Chénéville, fait les tourtières et le cipaille, et au Marché Faubert, à Montpellier, ce sont les tartes maison qui partent. Transparence : on est des clients réguliers des deux.

Mars, la sortie de l'hiver

À la fin février, Chez Ti-Mousse, à Papineauville, ouvre sa cabane tous les jours. La Coop de Ripon annonce sur sa page Facebook la date de son marché des sucres. Les Chevaliers de Colomb de Thurso font leur journée de pêche sur la glace à la fin mars. Et La Crémerie 321 rouvre à la fin mars, pour ceux qui mangent leur molle en tuque. La suite est dans le printemps en Petite-Nation et notre guide des cabanes à sucre.

Sur la route

Les pneus d'hiver sont obligatoires du 1er décembre au 15 mars pour les autos immatriculées au Québec. Les plaques de l'Ontario ne sont pas visées, mais nos côtes de janvier, elles, s'en fichent. Avant de monter vers le nord par la 321, la 317 ou la 309, regarde Québec 511 et notre page Conditions, qui regroupe les alertes météo, les routes et les rivières.

À Duhamel, les chevreuils traversent en plein village, surtout le matin et vers 16 h. Ralentis. Et entre Fassett et l'Ontario, un pont de glace balisé prend le relais du traversier quand la rivière gèle assez. Informe-toi avant de t'y lancer.

Plusieurs secteurs n'ont toujours pas de réseau cellulaire. En sentier, en motoneige ou sur un lac gelé, dis à quelqu'un où tu vas.

Pour les gens de chalet

Quelques notes à garder sur le frigo. Une panne d'Hydro-Québec, c'est le 1 800 790-2424, 24 heures sur 24. L'hôpital qui dessert la MRC est à Buckingham, pas ici, alors prévois la route. Le CLSC de Saint-André-Avellin et celui de Val-des-Bois sont souvent plus proches pour les soins courants. Tout le reste est dans le guide pratique.

MontebelloRiponThursoLac-SimonDuhamelPapineauvilleSaint-André-AvellinSaint-SixteSaint-Émile-de-SuffolkBowmanMontpellierChénévilleNotre-Dame-de-BonsecoursNotre-Dame-de-la-PaixPlaisanceVal-des-BoisFassettLac-des-PlagesMulgrave-et-Derry

Sources (20)

• petitenationoutaouais.com/attraits/cooperative-de-solidarite-place-du-marche/
• petitenationoutaouais.com/les-marches-publics/
• ville-cheneville.com/commerces
• petitenationoutaouais.com/attraits/fabrik-cafe/
• petitenationoutaouais.com/attraits/patinoire-de-montebello/
• ferryman.ca/fosl/ot07_fassett/fassett.php
• en.wikipedia.org/wiki/List_of_crossings_of_the_Ottawa_River
• petitenationoutaouais.com/attraits/le-club-de-motoneiges-les-maraudeurs-inc-club
• petitenationoutaouais.com/attraits/la-meute-du-wendigo/
• petitenationoutaouais.com/attraits/marche-faubert/
• facebook.com/Marchefaubert/
• petitenationoutaouais.com/attraits/rendez-vous-du-chevreuil/
• municipalite.duhamel.qc.ca/fr/citoyens/services-a-la-population/entreprises-de-d
• petitenationoutaouais.com/attraits/association-des-motoneigistes-de-loutaouais-7
• petitenationoutaouais.com/attraits/cafe-des-orties/
• ripon.ca/fr/vivre-a-ripon/culture/artisans-et-commerces/
• petitenationoutaouais.com/attraits/patin-en-foret-a-lac-simon/
• petitenationoutaouais.com/attraits/club-les-voyageurs-des-collines-et-ravins/
• peche.faune.gouv.qc.ca/RegPec/fr/Exporting/ExportGrillePdf?idZone=10&idSaison=22
• petitenationoutaouais.com/attraits/site-recreotouristique-du-lac-croche/

Les faits de cet article viennent des fiches liées, vérifiées à partir de ces sources.

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